本文摘自《心的出路：让你改变的十五堂课》，书中的个案与个人经验取材自两位作者的演讲、心灵课程、与病人及家属的谈话。为了方便阅读，全书采用“我们”的观点，各自的案例则在前面注明是伊莉莎白或戴维。
由于篇幅所限，本刊只摘录了其中的一堂课，以飨读者。
杰西卡拥有最完美的父亲：风趣、爱冒险，甚至还有点顽皮。但他让人觉得捉摸不定，常常几个星期见不到他，他和杰西卡的妈妈离婚后，有一次还消失了几个月。
十四岁时父母离异，但杰西卡一直和父亲很亲。母亲这样解释父亲的缺席：“他就是这个样子，和你无关。”
若是在平常的日子（既不是生日也不是圣诞节）父亲送礼物给她，杰西卡就知道父亲又要消失了。她要打开礼物时父亲会阻止她：“耐心等等，时间还没到。”过了几天或几星期，等她开始很想念父亲时，母亲就会让她打开礼物。
杰西卡长大后对父亲的爱反而更强烈。即使她已完成学业，成为婚姻与家庭顾问，拥有丈夫和两个孩子，她和七十多岁的父亲依旧十分亲密。每当父亲准各要消失时，他会打电话说要远游，回来时会去看她。
有一天他离开后却没有再回来。几个月过去了，杰西卡愈来愈担忧，隐约觉得不太对劲。父亲的朋友也都说很久没看到他，于是杰西卡决定向警局报案。
十个月后她接获通知找到她父亲了，在拉斯维加斯的一间老人院，这次还是因急病住院才被发现是失踪人口。奇怪的是，老人院的人说她父亲一再自称没有家人，杰西卡去了之后才解开疑惑。父亲根本不认得她，他患了阿尔茨海默氏症。
杰西卡很高兴终于找到父亲，但看到父亲的情况又让她心痛不已。父亲病情稳定后，她将他转到住家附近的疗养院。暗自希望父亲能慢慢恢复，最后能记起她。“我感觉这就像他一贯的作风，不断考验我的耐心。我好似找回了父亲，但奇怪地又似乎没有。
“我总以为只要我有足够的耐心，迟早他会恢复记忆。我日复一日地去看他，却愈来愈感到愤怒，我们父女相对坐着却互不相识。惟一让我觉得似曾相识的是照顾他所需的耐心，我努力地提醒自己，我的父亲还在这里，在他内在的某个角落。作为一个婚姻顾问我总是在解决别人的问题，自己的问题却解决不了，惟一能做的就是耐心。”
父亲的情况日益恶化，最后因肺炎去世。
一年后的某一天，杰西卡准备整理家中的东西出来拍卖，找出一台旧的电话答录机。说着说着杰西卡的声音哽咽了：“我想试一下还能不能用，不可置信地听到一段话，那是我父亲最后一次留言。他离开时我听过一次，但之后就没再听过。他说：‘亲爱的女儿，我只是要告诉你我要离开了。希望我不在时你会一直记得我，虽然无法每天见面说话，我可是每天都想你的。别为我担忧，我在这里很好。我很爱你，希望能早一点再见面。’”
杰西卡擦干眼泪说：“这就是我的父亲――永远在教导我耐心的道理，也好像他留给我最后一份礼物，要等他走后才打开。”
像阿尔茨海默氏症之类的疾病会让我们深刻体会什么是耐心与谅解，而且对家人朋友的考验更胜过病人本身。
伊莉莎白
沉静的耐心带来内心深处的平静与心灵的治疗。
耐心是最难学习的，也最容易让人产生挫折感。我自己从来不是有耐心的人，我好像总是忙得不得了，到处奔波，探视病人，演讲，写书，照顾孩子。
因为生病的关系，我只能靠别人推轮椅，这对我的耐心是很大的考验。我也厌恨这个考验，但人一旦生病了就不能不学习耐心。
身体比较好的时候我会和朋友出去，但总恨不得能移动得快一点。有时候在商店里和人狭路相逢，就觉得自己碍了别人的路。有一次和朋友买衣服，她自顾自地跑到另一边选衣服，我只得耐心留在原地等她。
现在我常常必须做我最讨厌的一件事――等待。人一旦生病或必须倚赖别人时，简直处处都是耐心大考验。我想在我学会耐心以前，就会到处碰到考验，换句话说，我必须由内而外真正学会耐心。
学习耐心的第一课是明白人不能常常随心所欲，你要的东西可能无法立刻得到，甚至可能永远得不到。然而你总能得到你需要的，虽则那可能与你的理想有一段距离。
现代人已很难适应不方便的生活。我们总是要求得到结果与满足，而且立刻就要！现在很多商店都是二十四小时营业，饿了随时有东西吃，除了微波食品外还有不关门的商店和餐厅。连办公用品和五金店都有二十四小时的，网际网络的兴起更不知将使人们的不耐烦强化到何种地步。要订书不必到书店，要看房子也不必开车去中介公司，一切都在弹指之间。
人们不再懂得等待的意义。能快速得到想要的东西当然很好，但延迟满足的能力也是很重要的。研究显示，如果让小孩子选择立刻得到一块饼干或稍后得到两块，耐心等待的孩子将来比较容易成功。耐心显然是一项重要的资产，但很多人使用微波炉还嫌太慢，冲洗照片超过一个小时便觉不耐。
问题不只是等待的不适而已，太多人已不知道如何过顺其自然的生活，总想改变一切。我们以为求快和求好是不同的，其实都是源于同样的心态――认为顺其自然是不对的。但请想想看，你曾经因为不耐烦而得到什么收获吗？
培养耐心的诀窍是告诉自己一切都很好，相信万事自有其规律。只是我们常忘了这一点，总想掌控事情发展的时机与方向。即便在面临死亡时，有些人也会不耐烦地想要知道死亡何时到来。如果你知道死亡只有在你准备好时才会来到，自然会得到心灵的平静。
死是如此，生也是如此。你的所有人生经验都是在你做好准备后才会发生，当你明白了万物都有它的道理与时机，你才能真正放松。
耐心就像人的肌肉一样，必须经常使用，发挥它的功能，尽量信任它。如果你不能在日常琐事中锻炼你的耐心――例如用微波炉热牛奶时耐心等一两分钟――怎会有足够的耐心克服人生的大挑战。我们必须相信，人有不断治疗自己的能力，万物自有它的道理。
我们总以为改变外在环境才能带来心灵的平静，总认为一定要做点什么。其实你可以顺其自然地放松，沉静的耐心就能带来内心深处的平静与心灵的治疗。
脱口秀主持人赛玛・席梅抗癌成功后写了一本书叫《谈癌》，谈到她的父亲曾说：“我们以为每天早上是被闹钟叫醒的，其实是上帝决定要不要把我们叫醒。”我们会用心设定要醒来的时问，调好闹钟，检查再三，却忘了上帝还有更大的计划，是他决定你是否还有新的一天可以醒来。这是你没有看到的，是你忘了锻炼的肌肉。当然，闹钟要设定，但别忘了还有你不了解的更大的计划在运行。
伊莉莎白
放手让生命自然开展。
雷妮在等待她的切片检查结果。刚开始她满脑子都在想着等待的这两天时间，心里一再地问：“为什么要这么久？他们不能快一点吗？万一拖上十天怎么办？万一几天后医生还是没有来通知怎么办？”
我说：“不管你喜不喜欢，反正就是要两天。与其浪费时间在无谓的心理挣扎，何不想想看有什么重要的事情可以做，这种时候你对人生应该可以有很多体会的。”
当然这不表示你必须永远等下去。如果检查结果没有按时出来，你应该去电询问。所谓耐心并不是任人宰割，逆来顺受。耐心的人也可以同时拥有力量。
所幸雷妮的报告准时出来，一切安好。她说：“我明白自己有多大的力量，也学会耐心走过人生的经历，倾听自己的感受。我学会对整个世界对自己有信心，以前我从来不相信自己可以在必要的时候发挥那么大的力量。现在我知道何时该积极何时该接受现实，我学到很多。”
雷妮平心静气地度过那两天，却在等待中找到很大的力量。顺其自然反而让她对自己有了进一步的认识，当然，如果两天后医院没有通知结果，她会有力量去追询。
每个人都应该找到自己的力量，当受到不公平待遇时，你应该站起来说话。但当生命的故事自然开展时，你必须设法平心静气地接受。
生命就是一连串的经验，每个经验都有它发生的理由，就是琴让你学到你需要的东西，只是你不一定都能够明白。如果你不耐烦地尖叫：“我不要这样的经验，我要改变！”也就很难学会任何东西。有时候你要做的只是去体验，而不是否定、抱怨或试图改变。
每一个经验都会把你推向更美好圆满的生命境界，最可庆幸的是你什么都不必做就能享有这个权利，你惟一要做的就是自然地体验人生。
卡车司机盖瑞也上了宝贵的一课。为了纾解生活的繁忙与不快乐，多年来他养成喝酒的习惯。四十岁的他现在可能有失明之虞：“我突然发现家里的窗帘好似波浪一样在晃动，接着我注意到眼前有黑点出现。刚开始我以为是疲倦的缘故。”
医生立刻将一种新药打入他的眼睛，适时阻止危害视力的病毒，不过这时他的视力已丧失百分之六十五。后来第二次感染几乎让他的左眼完全失明，动了两次手术才救回来，但视力严重受损，将来也无法再恢复正常。
盖瑞说：
从一开始，医生就告诉我视力无法恢复，我知道下半辈子都要努力去适应。我到纽约治疗时必须住在那里，惟一能负担得起的是一间修道院，他们本来已经满了，但特别又腾出一个房间给我。在那里我经常祷告，祈求自己能多一点耐心。我开始明白事情已无可改变，我已尽了一切努力，视力是无法恢复了。
人的一生中总要失去很多东西，而我失去的是视力。我看过很多人一味沉浸在失去的悲伤角落，我虽也不免悲伤，但我绝不愿将生命耗费在自怨自艾。也许这正是我所需要的刺激，视力减弱使我不得不放慢脚步，调整生活的方向。
我现在的生活方式迥异以往，以前的我会闷闷不乐地呆坐喝酒，但现在我必须学习很多新东西才能活得下去。没有人会照顾我，我什么都得自己来，我必须找寻自己的梦想与目标，但也因此让我感觉生命更丰富更有乐趣。我以前很喜欢打撞球，生病后我想大概不能打了，没想到经过一番练习后又能打了。我发现洛杉矶的人都很没有耐性，好像每个人永远都在赶赶赶。以前我也是那样，但现在我发现时间是要用来享乐的，而世界上充满这么多种乐趣。
从某种角度来说，现在的我比以前看得更清楚。我很用心去看，我不得不如此。我努力从万事万物里看出幽默与光明，我不认为我的眼光比别人锐利，只是很多人太缺乏耐心了。
培养耐心的第一步是不要强求改变――认清楚每一件事物都有它的道理，只是我们可能无法认同或理解。
有些事情是无法改变的，但不一定要解读为不完美，请试着相信万事万物有它的道理。我们总以为必须改变什么，但世界上很多奇妙的事都是在没有人为推动或干预的情况下发生的。你不必指挥身体的细胞进行分裂，或教导伤口如何愈合。有一种力量让世界不停运转，请相信万事都朝着更伟大美好的方向前进，只是我们不一定能明白。这是一种信仰，拥有信仰才能有耐心。
拥有信仰的人会知道，没有一种经验是白费的。多数人在生命的尽头回顾一生，都不后悔曾经有过的好坏经验，因为每一段经历都让他们从中学到点什么。你所经历的一切，走过的每一场风暴，都为了塑造出完美的你。当你觉得事情发生得太快或太慢时，请记得你的节奏并不是最好的，上帝还有更大的计划。你有的是放轻松的本钱，尽管放手让生命自然开展。
我的意思是你有付出的能力，你有足够的时间和勇气去等待，虽则情况也可能永远不变，也就没有什么可以等待的。英语的耐心与病人同属Patient一字并非偶然，两者都源自拉丁文pati，意指忍受。
你可能认为健康、工作、婚姻是最重要，因此总努力要在这些方面做改变。其实最重要的是你，是你能为生命注入多少爱、同情、幽默、耐心。
请记得上帝着力的不是外在的情况，而是你。上帝为什么不赐给你一份好工作？因为这不是它关切的，它还有更大的计划。上帝也不在意你是不是拥有婚姻，它在意的是你对爱的体会。同样的，上帝不会只着力于你的健康，而是更关切你对生命的体会。上帝在乎的是你这个人，无论如何它都会帮助你成为你应该成为的人，关键在于你要学习信任和耐心。
（原书由国际文化出版公司2006年4月版，定价：25.00元）
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